Un nouvel accident de minibus en Afrique du Sud a fait 13 morts mercredi dont 12 enfants qui se rendaient à l’école et leur chauffeur, dans une collision près de Johannesburg, selon les autorités locales.
Selon les premiers éléments, le minibus s’est renversé et a pris feu après avoir été heurté par un autre véhicule.
L’âge des petites victimes n’était pas connu immédiatement, mais le minibus transportait habituellement des élèves de primaire, âgés de six à 13 ans.
Des images télévisées ont montré le minibus totalement détruit par l’incendie ainsi que des affaires scolaires calcinés jonchant la route, près de Merafong, à environ 80 km au sud-ouest de Johannesburg.
Selon le communiqué du gouvernement local, il s’agit d» un minibus de transport privé», comme souvent en Afrique du Sud où les minibus qui sillonnent le pays et servent aux transports en commun sont privés.
«Sept autres élèves ont été transportés d’urgence dans une installation médicale pour être soignés», a précisé ce communiqué.
Les corps des victimes calcinés n’ont pas pu être identifiés dans l’immédiat.
«Ils ont été brûlés au point de devenir méconnaissables. À ce stade, leur identification repose sur le travail des médecins légistes», a déclaré à l’AFP le porte-parole de la police routière de Gauteng, Sello Maremane.
Le ministre de l’Éducation de la province de Gauteng, Matome Chiloane, cité par le communiqué, a fait part de sa «profonde tristesse» évoquant une «tragédie».
«La perte de nos enfants est un coup terrible pour notre communauté, nos pensées et nos prières vont aux familles des élèves décédés et blessés», a-t-il ajouté.
Sécurité routière
L’Afrique du Sud, malgré un des réseaux routiers les plus développés du continent africain, a un mauvais bilan en matière de sécurité routière.
«Je dis toujours aux parents que nous devions vérifier l’état des véhicules dans lesquels nous mettons nos enfants», a réagi la ministre, venu sur les lieux de l’accident.
De nombreux parents sud-africains n’ont cependant d’autre choix que recourir à des minibus privés pour envoyer leurs enfants à l’école.
Et les accidents de minibus sont légions.
En mai, 13 personnes ont perdu la vie dans une collision entre un minibus taxi et un camion sur l’une des routes principales du Limpopo, dans le nord du pays.
En mars, juste avant Pâques, la quasi-totalité des 45 passagers d’un autocar reliant le Botswana à la ville de pèlerinage de Moria sont mortes, dans la chute de leur véhicule du haut d’un pont, près de Mmamatlakala, au Limpopo également.
Cet accident est le plus meurtrier de l’année en Afrique du Sud.
En février, en pleine campagne électorale, au moins neuf partisans de l’ANC, le principal parti sud-africain, ont été tués dans un accident de minibus en revenant d’une réunion électoral dans l’est du pays.
