L’ouragan Hélène a provoqué des inondations massives dans le sud-est des États-Unis et a fait déjà au moins 44 victimes, dans les États de Caroline du Sud et du Nord, de Géorgie et de Floride. Il perd désormais en puissance mais pourrait encore provoquer inondations et glissements de terrain, selon le Centre américain des ouragans.
Au moins 44 personnes ont péri et des millions d’Américains sont sans électricité après le passage de l’ouragan Hélène, qui a provoqué des inondations massives dans le sud-est des États-Unis, où la tempête poursuit sa route vendredi 27 septembre en s’affaiblissant peu à peu.De Tallahassee en Floride à Charlotte en Caroline du Nord, des vents forts et des pluies diluviennes ont provoqué des crues soudaines, des chutes d’arbres et ont soufflé des habitations. Sur la côte de la Floride, la submersion marine a causé d’importantes inondations, avec une élévation du niveau de la mer atteignant par endroits six mètres, selon le gouverneur de l’État.
Au moins 20 personnes ont péri en Caroline du Sud, 15 en Géorgie, sept en Floride, une en Caroline du Nord et une en Virginie, selon un bilan compilé par l’AFP à partir des déclarations d’autorités locales. Et plus de quatre millions de foyers se trouvaient sans électricité vendredi soir, selon le site poweroutage.us.
“Vraiment effrayant”
Même si les vents sont retombés à 55 km/h, le Centre américain des ouragans (NHC) a averti que des inondations “historiques” et “catastrophiques”, accompagnées de glissements de terrain, continueraient dans les Appalaches jusque dans la soirée vendredi.
Hélène a touché terre dans le nord-ouest de la Floride jeudi soir en ouragan de catégorie 4 sur une échelle de 5, avec des vents soufflant à 225 km/h. Il s’agissait du plus puissant ouragan ayant jamais frappé cette région, selon l’expert Michael Lowry.
“C’était vraiment effrayant à un moment donné. Je me demandais, est-ce que ma maison va être emportée par le vent ou non ?”, a raconté à l’AFP Larry Bailey Jr., dans la petite ville de Perry en Floride. “Nous sommes allés dans la chambre de ma sœur et avons dit une prière”, a raconté cet homme de 32 ans, qui s’était retranché avec elle et deux neveux. “Nous sommes soulagés et prions pour qu’un autre (ouragan, NDLR) n’arrive pas, parce qu’il reste encore environ un mois dans la saison.”
