Au moins 20 personnes sont mortes au Soudan du Sud dans l’écrasement d’un avion qui n’a laissé qu’un seul survivant, a déclaré mercredi le ministre de l’Information de l’Etat de l’Unité (Nord).
L’avion s’est écrasé près des champs pétroliers peu de temps après avoir décollé pour effectuer un vol de routine de transport de travailleurs vers la capitale Juba, dans le Sud.
«Il y avait 21 personnes à bord. Pour le moment, il n’y a qu’un seul survivant», a annoncé par téléphone à l’AFP Gatwech Bipal Both, ministre de l’information de cet Etat de l’extrême nord du pays.
«L’avion s’est écrasé à 500 mètres de l’aéroport» vers 10H30 locales (8 h 30 GMT), a-t-il ajouté.
Le survivant, un ingénieur sud-soudanais travaillant dans une exploitation pétrolière, a été emmené en urgence à l’hôpital de Bentiu, capitale de l’Unité, a dit le ministre.
Le responsable a également affirmé que l’avion, originaire d’Ukraine, était affrété par la Greater Pioneer Operating Company (GPOC), mais opéré par une autre entreprise, la Light Air Services Aviation Company.
Tous les passagers – 16 Sud-Soudanais, 2 Chinois et 1 Indien – travaillaient pour le GPOC selon un document de vol, vu par l’AFP et confirmé par les autorités locales.
Des photos partagées sur les réseaux sociaux – que l’AFP n’a pas pu vérifier de manière indépendante – montrent la carlingue de l’avion, très abimée et retournée dans un champ parsemé de débris.
Le ministre a ajouté qu’une enquête est en cours, évoquant la possibilité d’une «collision mécanique».
Le Soudan du Sud, jeune nation indépendante depuis 2011 en proie à une crise économique et politique chronique, ne dispose pas d’infrastructures de transport fiables. Les accidents d’avion qui sont fréquents sont généralement imputés à la surcharge et au mauvais temps.
En 2021, cinq personnes ont été tuées dans l’écrasement d’un avion-cargo transportant du carburant pour le Programme alimentaire mondial (PAM).
En 2015, l’écrasement à Juba d’un avion Antonov datant de l’ère soviétique avait fait 36 morts. Et en 2017, un avion qui avait fait une sortie de piste avait heurté un camion de pompiers avant de s’enflammer, mais les 37 personnes à bord étaient miraculeusement sorties indemnes de l’accident.
