Un choc galactique ! Manchester City, seulement 22e de la première phase de la Ligue des champions, affrontera le Real Madrid en barrages pour se qualifier pour les 8es de finale, selon le tirage au sort effectué vendredi à Nyon (Suisse). Le match aller aura lieu Manchester les 11 ou 12 février, retour le 18 ou 19 février à Madrid. Côté espagnol, on espère pouvoir compter sur un grand Mbappé.
C’est le très, très haut de l’affiche. Après s’être affrontés la saison dernière, où le Real Madrid avait éliminé Manchester City en quarts de finale aux tirs au but (3-3, 1-1, 4-3 aux t.a.b.), les deux derniers vainqueurs de la Ligue des champions vont se retrouver. Cette fois deux crans plus bas, en barrages, comme dévoilé par le tirage au sort effectué vendredi à Nyon (Suisse). Pour l’UEFA, il était difficile de mieux inaugurer ce nouveau passage dans cette formule 2.0.
“On affronte un grand adversaire qui sera déterminé, a réagi Emilio Butragueño, dirigeant du club, au micro de Canal+. Jouer Manchester City, c’est très, très difficile. Nous savons que c’était une équipe très forte, avec des joueurs expérimentés et habitués au très haut niveau. Mais nous sommes convaincus que notre équipe va répondre présent pour ce grand rendez-vous. Nous avons l’espoir de remporter cette confrontation et passer en huitièmes de finale.”
Pour ça, le Real pourra compter sur un Kylian Mbappé retrouvé. Avec 22 buts inscrits toutes compétitions confondues en 34 rencontres, l’international français, malgré son retard à l’allumage, fait mieux que Cristiano Ronaldo lors de sa première saison à Madrid (22 buts en 34 rencontres). “Nous sommes très heureux de ses performances, c’est un joueur formidable et plein de talent, capable de vous faire gagner un match. Nous sommes convaincus qu’il va faire de mieux en mieux. Il y a toujours un temps d’adaptation quand on arrive dans une nouvelle équipe (…) Au-delà de ses performances, il y a aussi son professionnalisme. C’est un grand coéquipier qui joue collectif. C’est un grand joueur et un grand homme”, a conclu Butragueño, persuadé que la suite s’annonce encore plus belle pour le natif de Bondy. Cela passera sans doute par une qualification en 8es de finale de la C1.
