Le niveau des mers à la surface du globe a augmenté de manière plus importante qu’attendu en 2024, année la plus chaude jamais enregistrée sur Terre, selon une analyse jeudi de l’Agence spatiale américaine, la NASA.
«La hausse de l’an passé est due à un réchauffement inhabituel des océans, combiné à la fonte des glaces terrestres telles que les glaciers», explique l’agence sur son site.
La montée des eaux est une conséquence du changement climatique provoqué par les activités humaines, le niveau des mers augmentant avec la hausse de la température moyenne à la surface de la Terre, elle-même provoquée par les émissions de gaz à effet de serre.
D’après la NASA, qui surveille l’évolution de la montée des eaux grâce à des images satellitaires, le niveau des mers a augmenté de 0,59 centimètre en 2024, bien plus que les 0,43 centimètre que prédisaient les scientifiques.
«Chaque année est un peu différente, mais ce qui est clair, c’est que l’océan continue de monter et que le rythme de cette montée est de plus en plus rapide», a souligné Josh Willis, un des chercheurs de la NASA.
Dans les trois dernières décennies, de 1993 à 2023, le niveau moyen des mers sur Terre s’est élevé de 10 cm, rappelle la NASA.
Ce phénomène est causé par deux phénomènes: la fonte des glaciers et des calottes polaires qui accroît les apports d’eau douce vers la mer, et la dilatation de l’eau de mer provoquée par la chaleur.
Ces dernières années, la montée des eaux observée était causée principalement par le premier phénomène et dans une moindre mesure par le second, explique la NASA. Une tendance qui s’est inversée l’an passé, «les deux tiers de l’élévation du niveau de la mer provenant de la dilatation thermique».
L’année 2024 a été la plus chaude jamais enregistrée depuis le début des statistiques en 1850.
La montée des eaux devrait se poursuivre à mesure que l’humanité continue d’émettre des gaz à effet de serre, menaçant les populations vivant sur les îles et les littoraux.
